The X Factor ist ein britischer Musikwettbewerb für das Fernsehen, bei dem neue Gesangstalente gesucht werden, um die sich angehende Sänger aus öffentlichen Vorspielen bemühen. Die von Simon Cowell gestaltete Show begann im September 2004 und wird seitdem jährlich von August / September bis Dezember ausgestrahlt. Die Show wird von FremantleMedia's Thames und Cowell's Produktionsfirma SYCOtv produziert. Es wird im ITV-Netzwerk in Großbritannien und in TV3 in Irland ausgestrahlt. Die Ausstrahlung von The Xtra Factor erfolgt hinter den Kulissen von ITV2. Es ist der Urheber des internationalen The X Factor Franchise. Der X-Faktor wurde als Ersatz für das äußerst erfolgreiche Pop-Idol entwickelt, das nach seiner zweiten Serie auf unbestimmte Zeit eingestellt wurde, vor allem, weil Cowell, der ein Richter für Pop-Idol war, eine Show starten wollte, für die er die Fernsehrechte besaß . Die wahrgenommene Ähnlichkeit zwischen den beiden Shows wurde später Gegenstand eines Rechtsstreits. Der "X-Faktor" des Titels bezieht sich auf das undefinierbare "Etwas", das für Sternqualität sorgt. Die ursprüngliche Jury bestand aus Cowell, Sharon Osbourne und Louis Walsh. Dannii Minogue trat dem Panel in Serie 4 bei und Cheryl Cole ersetzte Osbourne in Serie 5 nach ihrem Abgang. Nach der Serie 7 verließen Cowell und Cole die Serie, um die amerikanische Version der Show zu beurteilen, während Minogue die Show verließ, weil er sich zu Australiens Got Talent verpflichtet hatte. Kelly Rowland, Tulisa Contostavlos und Gary Barlow schlossen sich dann Walsh in der Jury für die Serie 8 an, obwohl Rowland ankündigte, dass sie für die Serie 9 nicht zurückkehren würde und von Nicole Scherzinger ersetzt wurde. Osbourne kehrte 2013 zurück und ersetzte Contostavlos. Seit 2007 wird die Show von Dermot O'Leary präsentiert, der die ursprüngliche Moderatorin Kate Thornton abgelöst hat. Die Show ist in eine Reihe von Phasen unterteilt, die den Teilnehmern vom Vorsprechen bis zum großen Finale folgen. In der ursprünglich im Fernsehen übertragenen Auditionsphase der Show sangen die Kandidaten in einem Auditionsraum vor den Richtern. Ab Serie 6 singen die Probanden auf einer Bühne vor den Richtern und einem Live-Publikum. Erfolgreiche Probespieler gehen zum "Bootcamp" und dann zu den "Richtern", wo die Richter die Akte in ihrer Kategorie auf drei oder vier Akte eingrenzen, um sie für die Liveshows zu betreuen, in denen die Öffentlichkeit nach dem wöchentlichen Live für ihre Lieblingsakte abstimmt Auftritte der Teilnehmer.